Warehouse Control System: o software que controla o armazém automatizado

Os Warehouse Control System ou WCS, na sigla em inglês, desempenham um papel crucial na logística 4.0. A necessidade de ser mais eficiente e otimizar recursos fez com que muitas empresas decidissem implementar as tecnologias mais recentes em seus processos logísticos.

Não é preciso ir muito longe, um estudo da Zebra conclui que mais de 27% dos gestores de logística estão confiantes que serão capazes de implementar uma solução automatizada em seu armazém até 2024 - como os dark warehouses.

Embora a automação das operações de armazém seja cada vez mais comum, a implantação de sistemas automáticos é impossível sem uma ferramenta que coordene os movimentos das máquinas. Esse software é o sistema de gerenciamento de armazém (WMS) ou Warehouse Control System (WCS).

Neste artigo, explicamos quais aplicativos este software possui e como ele se integra a outros sistemas. Além disso, destacaremos as múltiplas vantagens de apostar em um "Warehouse Control System" (WCS) em sua instalação.

O que é um "warehouse control system"?

Um warehouse control system (WCS) é a ferramenta que controla e gestiona todos os elementos automatizados de um armazém, com o objetivo de coordenar os seus movimentos. Ou seja, gerencia equipamentos de manuseio automático como: transelevadores para caixas ou miniload, transelevadores para paletes, classificadores ou transportadores.

A principal função de um warehouse control system é sincronizar a operação dos diferentes softwares de controle de cada um dos elementos automatizados. Além disso, esta aplicação é coordenada com sistemas de nível superior (WMS e ERP) para alcançar a automação completa da instalação.

Vantagens de ter um warehouse control system

Normalmente, há uma tendência de listar os benefícios da automação de um armazém, como maior eficiência ou eliminação de erros em processos complexos. O que um WCS contribui para uma instalação já automatizada? Estes são alguns de seus benefícios mais importantes:

• Eficiência nas operações: o software coordena os movimentos de todos os equipamentos automatizados da instalação para garantir sua eficiência.
• Desempenho máximo: o warehouse control system permite que o equipamento de manuseio realize ciclos combinados de entrada e saída do produto, maximizando seu desempenho.
• Integração entre máquinas e software: a incorporação de um sistema de controle de armazém permite integrar o funcionamento da máquina com um software superior (um WMS) que estabelece critérios e regras de funcionamento para se adaptar aos workflows do armazém.

A relação entre o WCS e o WMS

Um Warehouse Control System (WCS) sozinho não pode multiplicar a eficiência de uma instalação. Na verdade, requer outro software para transmitir as informações do armazém à sua base de dados. Assim, o sistema de controle garante que uma máquina mova um palete e o direcione para o local designado. Mas quem indica o local específico? Como são consideradas as particularidades de cada instalação, como o giro de produtos ou o número de operadores necessários para cada turno?

Assim, um sistema de controle de armazém deve ser integrado a um sistema de gerenciamento de armazém (WMS) que sincronize, por sua vez, os movimentos dos operadores, rotas de picking, entrada e saída de produtos, entre muitos outros processos.

Um exemplo que ilustra o relacionamento entre um WSC e um WMS. Suponha que um palete seja recebido. O primeiro passo será a validação da mercadoria e, para isso, o palete será inserido no Postos de Inspeção de Entradas (PIE). Por um lado, o WSC verificará através da escala e do controle de peso se o palete está de acordo com as medidas cabíveis e, por outro lado, o WMS analisará as informações da etiqueta e verificará se o conteúdo corresponde com a ordem de entrada. Finalmente, o WMS instruirá o warehouse control system para mover a mercadoria, com auxílio de  transportadores e transelevadores, para o local indicado.

Easy WCS, o software de controle Mecalux

Easy WCS, assim é chamado o warehouse control system da Mecalux. O Easy WCS atua como um elo entre o software de controle de equipamento de classificação inferior com o WMS (Easy WMS, se for da Mecalux). Cada elemento automatizado de um armazém possui seu próprio programa de controle para executar os movimentos. Quando o maquinário é da Mecalux, esses softwares de nível inferior são chamados de Galileo ou PLC (do inglês Programmable Logic Controller, ou Controlador Lógico Programável).

Os sistemas Galileo e PLC requerem que o usuário programe cada movimento do maquinário. Mas para evitar essa operação tediosa e complexa, o normal é usar um WCS, que é responsável por automatizar essas instruções seguindo as instruções do WMS. Por outras palavras, embora o Easy WCS não seja teoricamente essencial, na prática, é muito necessário para que a instalação automática funcione sem problemas.

Dessa forma, com a implementação do Easy WCS é possível que o Easy WMS dirija automaticamente a instalação com base em critérios pré-estabelecidos pelo gestor de logística. Assim, o software irá gerir, entre outros, a rotação do produto, a localização de cada referência ou o tipo de picking efetuado na instalação.

Automação e digitalização, pilares da Logística 4.0.

Progressivamente as empresas estão optando por automatizar seus processos. E numa instalação automática, o "warehouse control system" é fundamental para obter máxima produtividade e um elevado número de ciclos de armazenagem, o que trará maiores benefícios para a empresa.

Em um contexto de grande variedade de produtos, as empresas são obrigadas a buscar soluções para otimizar seus recursos logísticos. E isso é um fato fortemente imposto. Ao implementar um warehouse control system, é possível maximizar o fluxo de trabalho dos elementos automatizados.

Além disso, em coordenação com um WMS, o armazém é capaz de se gerir a si próprio: desde a localização da mais vasta gama de referências que se pode ter até à preparação de pedidos sem operadores, no caso das instalações mais avançadas.

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