O que é a unitização de cargas? Aplicações em logística
A unitização de cargas refere-se ao processo de reorganização e agrupamento de produtos para sua gestão unificada na armazenagem e transporte. Trata-se de um fenômeno muito presente no setor logístico devido às vantagens que oferece quanto à redução de custos e melhoria da produtividade.
No caso do transporte, a unitização combina mercadoria de vários clientes em um caminhão (ou contêiner, se for transporte marítimo ou intermodal) para evitar uma viagem com meia carga de produtos para um único cliente.
No armazém, a unitização de mercadorias é aplicada como parte de diferentes operações no recebimento, armazenagem, preparação de pedidos e expedição de mercadorias. Veremos o alcance dessa prática a seguir.
Aplicações da unitização de mercadorias ou agrupamento em logística
A estratégia de unitização de mercadorias se manifesta de uma forma diferente em cada área da gestão logística, embora o princípio básico seja o mesmo:
1. Unitização de mercadorias no transporte
As transportadoras costumam oferecer seus serviços em duas modalidades:
- Carga completa: se enche um reboque ou contêiner inteiro com a carga de um único cliente.
- Unitização: se juntam cargas de vários clientes para completar o reboque ou contêiner.
A consolidação de cargas faz com que os envios a longas distâncias sejam mais acessíveis para as empresas de menor tamanho. Normalmente, essas empresas não têm um volume de movimento de mercadorias muito alto e não chegam a completar reboques ou contêineres em sua totalidade.
Graças à consolidação de cargas, as transportadoras manuseiam as mercadorias provenientes de diferentes clientes de forma conjunta abrindo a possibilidade para empresas modestas fazerem frente a custos de transporte muito mais moderados.
Na unitização a empresa paga pela parte do espaço ocupado na unidade de transporte. Além disso, permite que a transportadora ofereça entregas com maior frequência, pelo qual o serviço final além de ser mais acessível também pode ser mais rápido e eficaz.
O ponto negativo é o tempo de coleta e entrega que não é tão preciso quanto com carga completa. Com o agrupamento a transportadora normalmente deve fazer primeiro um percurso para carregar a mercadoria dos diferentes clientes. Depois, já no destino, se acrescenta outra rota para a entrega da mercadoria a cada destinatário.
Consequentemente, as transportadoras que operam com agrupamento funcionam com faixas horárias aproximadas, enquanto com carga completa o tempo de entrega e coleta podem ser melhor concretizados uma vez que se trata de um transporte do ponto A ao B.
2. Processos de unitização de cargas no armazém
O princípio da unitização não se aplica apenas ao transporte. Também tem protagonismo nos armazéns, particularmente quando falamos de centros de distribuição. Neles, a consolidação de mercadorias de diversas origens permite otimizar o espaço de armazenagem e satisfazer os pedidos dos clientes com maior eficiência.
De fato, quando se decide o lugar onde o armazém vai ser construído, aspectos como a rede de distribuição e a possibilidade de consolidar cargas passam a ser fatores que devem ser considerados. A partir desse princípio nascem os centros de consolidação urbanos. Sem dúvida a unitização também tem grande relevância nas operações de cross-docking.
Uma vez dentro do armazém a consolidação de estoque consiste em reunir mercadorias compatíveis com diferentes origens. Aplica-se em:
- Os processos de recebimento de mercadorias: ocorre quando o estoque que chega é dividido e classificado, com a finalidade de integrá-lo em unidades de carga monorreferência.
- A gestão de localizações: a consolidação de mercadorias permite flexibilizar as ocupações, pois é possível transferir um estoque de uma localização para outra ou de um contêiner para outro a fim de otimizar o espaço de armazenagem.
- As operações realizadas antes da expedição de mercadorias: por um lado, podemos extrair estoque de vários contêineres e juntá-lo para seu envio consolidado e, por outro, é comum agrupar os pedidos em função da rota ou cliente, pois normalmente são carregados na mesma unidade de transporte.
As vantagens da unitização
Vimos as características da unitização de cargas tanto no transporte quanto no armazém. Em ambos os casos, os benefícios são evidentes:
- Economia de custos operacionais: a unitização de cargas permite compartilhar custos de envio e armazenamento aproveitando a sinergia entre empresas. Dessa forma, aquelas que não movem um volume suficiente de mercadorias por si sós têm a possibilidade de acessar e pagar apenas pelo serviço necessário.
- Serviço de maior qualidade: a unitização de mercadorias oferece um verdadeiro leque de possibilidades, que se traduz em uma melhor frequência de envios e maior abertura de rotas. Ao unir empresas focadas em um mesmo objetivo, as opções e a flexibilidade crescem nas operações logísticas.
- Melhor aproveitamento do espaço: a grupagem de mercadoria maximiza a ocupação do espaço ao erradicar o desperdício e tratar de completar as localizações disponíveis tanto em caminhões e contêineres quanto em armazéns e centros de distribuição.
Lidar com a complexidade na unitização de mercadorias
Para que a unitização de cargas seja uma tática bem-sucedida, a coordenação e integração das operações é fundamental. Diante da crescente complexidade, ferramentas como os Sistemas de Gerenciamento de Armazém (WMS) se tornam indispensáveis para ter um controle exaustivo das entradas e saídas de mercadoria no armazém.
Portanto, nesse sentido, o WMS permite registrar cada movimento de estoque dentro do armazém e manter atualizado o inventário após a consolidação e desconsolidação de cargas, além de guiar os operadores no momento em que realizam tais tarefas.
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