'Tote-to-person', a transferência de caixas para picking torna-se automática

A logística está evoluindo e cada vez surgem mais métodos que permitem que as operações sejam fluidas e eficientes facilitando o trânsito das mercadorias. Se as inovações das últimas décadas consistiram basicamente em indicar aos operadores as rotas mais adequadas para completar os pedidos ou o uso de armazéns miniload, a tecnologia foi um passo além com a utilização de ferramentas como os AMR.

O que significa 'tote-to-person'?

O tote-to-person ou caixa à pessoa é um sistema de preparação de pedidos em que as cargas, geralmente caixas ou sacos pequenos, são transferidas automaticamente para as pessoas que trabalham no armazém. Para tal, se utilizam opções como os armazéns automáticos de caixas ou os robôs móveis autônomos (AMR), que se deslocam com autonomia para aproximar os artigos dos humanos. Essas soluções intralogísticas economizam tempo, espaço e outros recursos às empresas, pois permitem que seus operadores completem mais de pedidos em menos tempo ao evitar os deslocamentos nas instalações.

O método tote-to-person é um dos últimos avanços relacionados à preparação de pedidos. Melhora o desempenho dos operadores ao permitir que eles se concentrem em suas tarefas, uma vez que não precisam se deslocar de seus postos de picking. Além disso, se necessário, permite otimizar os metros quadrados com soluções de armazenamento vertical. Os AMR também são capazes de transitar livremente e coexistir com humanos e outras máquinas. Se os robôs encontrarem um obstáculo, eles param, recalculam uma nova rota e se adaptam facilmente às mudanças realizadas no layout.

Essa forma de trabalhar é uma estratégia denominada 'produto ao homem' (goods-to-person) que traz inúmeras vantagens. Por exemplo, o sistema de gerenciamento de armazém organiza as tarefas dos operadores, melhora a produtividade em número de picks/hora e, consequentemente, acelera o retorno do investimento porque aumenta o número de envios e reduz os erros. Para que o tote-to-person se desenvolva perfeitamente, deve ser implementado por especialistas e homogeneizar as unidades de carga para instalações automáticas. Também são necessários AMR que devem ser robustos e capazes de suportar o peso das caixas.

Como é o software que guia o sistema 'tote-to-person'?

Realizar as tarefas de picking utilizando o método tote-to-person evita que os os trabalhadores tenham que fazer longos percursos e lhes permite concentrar sua atenção em classificar a mercadoria e completar os pedidos. Independentemente de optar por um armazém automático ou por um robô móvel autônomo, é essencial utilizar um programa que coordene todas as operações.

Os armazéns automáticos de caixas da Mecalux utilizam um único software. Por outro lado, seus AMR coordenam três programas simultaneamente sem necessitar de qualquer intervenção humana:

• Sistema de Gerenciamento de Armazém. Controla, coordena e gerencia todos os processos, desde recebimento, atribuição de referências e armazenamento até a preparação e envio dos pedidos. Esse sistema é responsável por enviar instruções aos operadores e pode ser utilizado tanto com robôs autônomos e armazéns automáticos quanto para organizar instalações manuais.
• Sistema de gestão de frotas. Quando o tote-to-person é realizado com o AMR, esse programa monitora o tráfego do grupo de robôs e lhes atribui tarefas baseando-se em seu status e localização. Dessa forma, o sistema pode escolher o AMR adequado para concluir cada trabalho e informar onde estão localizadas as caixas que deve mover.
• Software de navegação. Os robôs móveis autônomos da Mecalux têm um programa integrado em cada equipamento que os capacita para determinar qual é a rota mais eficiente que pode ser seguida no armazém. São capazes de se deslocar sob blocos de estantes, detectar obstáculos, parar, podendo inclusive reajustar sua trajetória para traçar um novo caminho e desviar-se para chegar ao seu destino.

Como funciona o picking ‘tote-to-person’?

O picking tote-to-person pode ser desenvolvido de diferentes formas devido à grande variedade existente de armazéns automáticos para caixas. Os contêineres podem chegar aos operadores através dos seguintes sistemas:

• Miniloads. Automatizam as operações, manuseiam centenas de contêineres por hora e multiplicam por dez a capacidade de armazenamento de uma instalação convencional.
• Transportadores para caixas. Ao contrário dos AMR, que oferecem maior autonomia, são elementos de transporte estáticos que deslizam os produtos graças aos rolos, correias ou esteiras. No entanto, costumam funcionar com maior velocidade.
• Sistema Shuttle. Trata-se de uma lançadeira que deposita e extrai mercadoria de suas localizações automaticamente. 
• Estações de picking de alto desempenho. São projetadas para potencializar a preparação de pedidos, fornecendo acesso simultâneo ao maior número possível de caixas para que os operadores possam extrair as referências.
• Robôs de picking. Também existe a possibilidade de incorporar um robô acompanhante a essa tarefa ou inclusive automatizá-la completamente. Os cobots de pick and place operam de forma totalmente autônoma e manuseiam com precisão uma grande variedade de artigos de diferentes superfícies e dimensões. Os mais sofisticados podem inclusive trabalhar com objetos que não tinham visto antes.

Também permite aplicar o tote-to-person com a ajuda de um AMR, o processo de picking é executado automaticamente a partir do recebimento do pedido. O robô mais adequado é então enviado às estantes para coletar a caixa, ou tote, que, por sua vez, é transferida ao operador para que ele possa concluir a seleção de produtos. O ciclo se repete quantas vezes for necessário até que o pedido seja expedido.

Quais são as vantagens do 'tote-to-person'?

Fazer com que os robôs se desloquem enquanto as pessoas estão concentradas em suas tarefas traz inúmeras vantagens:

• Eficiência. Os armazéns automáticos e AMR coletam os artigos necessários rapidamente e permitem que os operadores preparem mais pedidos em menos tempo.
• Flexibilidade. Se o armazém sofrer alterações em sua distribuição, os AMR se adaptam sozinhos ao novo mapa.
• Otimização. Sistemas como robôs autônomos ou armazéns para caixas oferecem maior capacidade nos mesmos metros quadrados.
• Precisão. A automação na entrega dos produtos reduz o índice de erros.
• Segurança no trabalho. Evitar que os funcionários levantem peso ou percorram grandes distâncias permite limitar o risco de acidentes.

Soluções para acelerar o picking

A intralogística não parou de evoluir nos últimos anos e as empresas mais competitivas incorporam métodos como o tote-to-person e tecnologias de ponta em suas operações. Se deseja modernizar seu picking, instalar uma frota de AMR ou otimizar o espaço de suas instalações, não hesite em entrar em contato conosco. A Mecalux é especialista em armazéns desde 1966, por isso pode assessorá-lo para encontrar a solução mais adequada para sua empresa.