Palete de plástico vs. palete de madeira: Qual é melhor?

Os paletes são, por excelência, a base de carga para transportar mercadoria ao longo da cadeia de suprimentos. O mercado oferece diferentes tipos de paletes que podem ser classificados de acordo com o tamanho, estrutura ou material de fabricação. Os materiais mais comuns utilizados para fabricar essas plataformas de carga são a madeira e o plástico.

Escolher entre um palete de madeira ou de plástico ou saber qual é o mais adequado para as necessidades logísticas de cada empresa é essencial para otimizar custos e evitar incidentes que poderiam afetar a cadeia de suprimentos. Antes de escolher uma opção, é essencial saber quais são os recursos e as características de cada tipo de palete.

Diferenças entre o palete de plástico e o palete de madeira

Além do material em que são fabricados, os paletes de madeira e os paletes de plástico se diferenciam por outras questões, como o peso, o preço ou a durabilidade. Atualmente, os paletes de madeira são os mais utilizados no setor logístico, embora os paletes de plástico têm ganhado destaque graças às vantagens proporcionadas às empresas e, sobretudo, aos operadores logísticos.

As características e as diferenças mais significativas entre os paletes de plástico e os paletes de madeira são:

Material de fabricação

A maior parte dos paletes de plástico é fabricada a partir de um processo de injeção de alta pressão. Para sua elaboração costuma ser utilizado polietileno de alta densidade (PEAD), um tipo de plástico que não absorve a umidade, portanto é relativamente fácil de ser mantido limpo e livre de germes.

Os paletes de madeira, por sua vez, são fabricados com madeira proveniente, em sua maioria, de árvores coníferas, pinheiros e abetos, ou espécies frondosas como a faia, o castanheiro, o acer ou o álamo.

Peso

Outra diferença entre ambas as bases de carga diz respeito ao peso: um europalete de madeira pesa cerca de 25 kg, enquanto o palete de plástico pesa dez quilos menos, aproximadamente 15 kg. Essa diferença faz com que os paletes de madeira sejam mais difíceis de manusear manualmente.

O peso é um fator condicionante que influi na escolha do tipo de palete, especialmente nas empresas de transporte aéreo, que costumam optar por paletes de plástico com o objetivo de reduzir custos.

Preço por unidade

Os paletes de madeira costumam ser mais econômicos do que os paletes de plástico devido ao seu material e método de produção, uma vez que o processo industrial de moldagem por injeção de plástico exige maquinaria específica. Por serem mais fáceis e menos dispendiosos de produzir, a oferta de paletes de madeira existente no mercado está em crescimento e seus preços estão se tornando cada vez mais competitivos.

O preço depende de inúmeras variáveis, no entanto, como regra geral, um palete novo de madeira robusta pode oscilar entre 15 e 20 €. Os paletes de plástico, de acordo com sua construção e robustez, podem chegar a custar 30 € e, em alguns casos, podem inclusive superar a cifra de 50 €.

Durabilidade

A durabilidade dos paletes de plástico é superior em relação aos de madeira por várias razões. A madeira é um material orgânico que se destrói e se deforma. Além de estarem fabricados a partir de várias peças, os paletes de madeira se deterioram ao longo do tempo e, caso se molhem, podem aparecer fungos e bactérias. No entanto, uma vantagem dos paletes de madeira é que podem ser consertados com facilidade, o que prolonga sua vida útil em caso de sofrer danos.

Os paletes de plástico são feitos, geralmente, de uma única peça e são menos propensos a sofrer danos porque o material é impermeável e não poroso. Da mesma forma, não exigem manutenção e são fáceis de limpar utilizando água ou qualquer produto de limpeza.

Segurança

A ausência de pregos e farpas nos paletes de plástico faz com que sejam mais seguros de manusear e mais uniformes em suas dimensões do que os de madeira. No entanto, se o plástico estiver úmido, existe o risco de que os paletes possam escorregar sobre os garfos das empilhadeiras.

Os paletes de madeira que estão deformados ou parcialmente quebrados podem provocar acidentes ao serem armazenados nas estruturas. Por isso, os armazéns automáticos possuem um posto de inspeção de entrada onde se verifica se todos os paletes estão em boas condições e, se não estiverem, são recondicionados. O objetivo é garantir a segurança da instalação e da mercadoria.

Capacidade de carga

A capacidade de carga entre os paletes de plástico e de madeira é bastante parecida. O palete europeu ou europalete pode suportar até 1.500 kg nas estantes e, no chão, sem se mover, até 4.000 kg.

Por outro lado, o palete de plástico tem uma capacidade de carga nas estantes levemente inferior, cerca de 1.250 kg, mas superior sobre o solo, podendo atingir 8.000 kg em função do tipo de palete.

Empilhamento

Os paletes de madeira e plástico também diferem no que se refere à otimização do espaço, especialmente quando os paletes vazios são transportados ou armazenados.

Enquanto os paletes de plástico podem ser encaixados um sobre o outro, o que permite economizar até 50% de espaço em transporte e armazenamento, os paletes de madeira podem ser empilhados, mas sem estar encaixados.

Enquadramento legal

Os paletes de madeira podem abrigar organismos que, se introduzidos em outros países, são prejudiciais para a flora local. Portanto, devem cumprir a normativa fitossanitária europeia (NIMF-15) que regula o uso e envio dos paletes para sua utilização no comércio internacional. Os paletes de madeira, também regulamentados pela norma EN 13698-1, exigem fumigação da madeira para evitar a proliferação de pragas durante a troca de mercadorias internacionais.

Os paletes de plástico estão isentos das normas NIMF 15 e são utilizados, sobretudo, na indústria de alimentos, ao garantir uma maior ventilação, higiene e segurança. Da mesma forma, os paletes de plástico de polipropileno de alta densidade não exigem a expedição de certificados nem documentação em transportes internacionais.

Um tipo de palete para cada necessidade

Determinar se o palete de plástico é melhor do que o de madeira, ou vice-versa, é uma escolha difícil, pois depende de muitas variáveis. Nos últimos anos, os paletes de plástico têm ganhado destaque, especialmente no setor agroalimentar. Mas a diferença de preços entre ambos os tipos de paletes faz com que os de madeira continuem sendo a unidade de carga por excelência.

O mercado também oferece outros tipos de paletes, de diferentes medidas e formas, tais como os contêineres e, inclusive, os paletes metálicos. Essa variada oferta de bases de carga faz com que cada empresa possa escolher o tipo de palete que melhor se adapte às suas necessidades logísticas para otimizar sua cadeia de suprimentos.

Todos os sistemas de armazenagem da Mecalux foram projetados e adaptados para poder operar com paletes de plástico ou de madeira. Caso você esteja interessado em melhorar o desempenho de seu armazém, não hesite em entrar em contato conosco. Um consultor especializado irá assessorá-lo para encontrar solução mais adequada para sua atividade logística.