O transporte intermodal promove a agilidade na cadeia de suprimentos
Nos últimos anos, o transporte intermodal tornou-se um meio comum para transferir mercadoria entre dois ou mais pontos. Essa estratégia facilita a movimentação de cargas unitárias através do uso integrado de vários modos de transporte, como caminhões, trens ou navios. A intermodalidade minimiza o manuseio da mercadoria: a transferência das unidades de carga entre um modo e outro costuma ser realizada sem necessidade de descarregar os produtos do interior do contêiner, eliminando o risco de perdas de estoque.
Um exemplo de transporte intermodal seria o seguinte: um operador logístico acessa a doca de um armazém. O motorista carrega a mercadoria no reboque do caminhão e se dirige para um porto, onde outra empresa, em vez de descarregar o material, transfere o contêiner diretamente para um navio cargueiro. Ao chegar ao destino, o reboque é acoplado a um caminhão, que leva a mercadoria para as instalações do cliente.
O que é o transporte intermodal?
O transporte intermodal permite enviar uma carga de um ponto de origem para um destino combinando vários modos de transporte e sem necessidade de manusear a mercadoria durante o trajeto. Ao contrário dos sistemas de transferência convencionais em que os diferentes modos funcionam de forma independente, na intermodalidade vários serviços de transporte são combinados para melhorar a eficácia de todo o processo de distribuição.
Atualmente, esse sistema de transporte pode ser utilizado por qualquer setor para distribuir matéria-prima, produtos acabados, suprimentos industriais ou pedidos de e-commerce. O transporte intermodal ocorre quando são utilizados, pelo menos, dois modos, por exemplo, terrestre e marítimo. Questões como o prazo de entrega, o peso dos produtos ou outros critérios como a validade da mercadoria determinam o planejamento do trajeto.
Os envios intermodais utilizam contêineres intermodais, ou seja, um tipo de contêiner de carga que pode ser facilmente acoplado a caminhões, trens e navios para facilitar a transferência da mercadoria de um modo de transporte para outro. Essa estratégia logística se popularizou graças ao uso de contêineres padronizados, que limitam o manuseio da mercadoria e agilizam a movimentação dos produtos ao trocar de meio de transporte. De modo geral, a intermodalidade se beneficia das vantagens oferecidas pelos diferentes sistemas de transporte: menor custo dos trens de mercadoria, flexibilidade dos caminhões de carga ou maior capacidade dos navios destinados ao transporte marítimo.
Diferenças entre transporte intermodal e multimodal
O transporte intermodal e transporte multimodal costumam ser confundidos. Embora sejam utilizados diferentes modos de transporte em ambos os casos, a principal diferença é que a intermodalidade envolve a movimentação de unidades de carga individuais, normalmente contêineres, enquanto a multimodalidade pode operar com diferentes unidades de carga de forma simultânea.
Outra diferença entre o transporte intermodal e multimodal são os contratos de transporte relacionados a um envio. Trata-se de um documento legal pelo qual uma pessoa física ou jurídica assume o compromisso de transferir mercadoria de acordo com as condições estabelecidas. Enquanto no transporte multimodal há apenas um contrato, no transporte intermodal são combinados vários contratos.
Quais são as vantagens do transporte intermodal?
O transporte intermodal proporciona vários benefícios, entre os quais:
- Envios mais rápidos: na intermodalidade não é preciso carregar e descarregar a mercadoria ao trocar o modo de transporte, portanto as operações realizadas são mais rápidas.
- Segurança da mercadoria: o transporte intermodal elimina o risco de perdas de estoque. Ao diminuir o manuseio das cargas, a possibilidade de danificar os produtos durante as operações de descarregamento da mercadoria se reduz consideravelmente.
- Flexibilidade: a utilização combinada de vários meios de transporte para um mesmo percurso facilita o gerenciamento dos envios. Também permite que as empresas se beneficiem das vantagens oferecidas por cada modo, desde a enorme capacidade oferecida pelas embarcações oceânicas até a flexibilidade do trânsito rodoviário.
No entanto, a intermodalidade nem sempre é a melhor opção, especialmente em trajetos curtos que podem ser realizados utilizando um único modo de transporte. Nesse caso, os prazos de entrega podem ser maiores. Por exemplo, em determinadas ocasiões o transporte rodoviário realizado através de caminhões pode ser mais rápido, embora polua mais do que depositar a carga em um trem de mercadorias. Em última análise, o gerente de logística deve avaliar os prós e contras de cada opção e estabelecer a estratégia de transporte mais eficiente para a organização.
Transporte intermodal para uma cadeia de suprimentos eficiente
O transporte intermodal é uma opção cada vez mais popular porque promove a agilidade e a flexibilidade na distribuição das mercadorias. As organizações podem combinar diferentes modos de transporte para potencializar entregas rápidas e, por sua vez, reduzir as emissões de CO2.
A intermodalidade no transporte de mercadorias exige que os diferentes elos da cadeia de suprimentos ofereçam visibilidade para que a operação seja eficiente. A consolidação de novas tecnologias em logística favorece a rastreabilidade dos produtos ao longo das diferentes etapas pelas quais passa a mercadoria. Os programas digitais, tal como um sistema de gerenciamento de transporte ou um software de gerenciamento de armazém (WMS), facilitam a tomada de decisão dos gerentes de logística e promovem o controle do estoque em tempo real.
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