A mentalidade empreendedora nos gerentes da cadeia de suprimentos

O empreendedorismo muitas vezes é visto como a combinação criativa de recursos existentes para explorar uma oportunidade. O gerenciamento da cadeia de suprimentos, por outro lado, é descrito como o processo de planificação, implementação e controle de operações para satisfazer os clientes da melhor maneira possível. Ambos ganharam protagonismo nas últimas três décadas e, de certa forma, representam os meios fundamentais de geração de crescimento e valor de mercado.

Então, porque é que estas duas disciplinas não unem forças com mais frequência? Uma explicação é sua aparentemente distinta perspectiva sobre o risco. Presume-se que os empreendedores tenham uma tolerância muito maior e até uma certa propensão para aceitá-los. Por outro lado, os profissionais de supply chain são conhecidos por sua aversão ao risco. No entanto, como demonstrou a pandemia de Covid-19, as organizações e cadeias de suprimentos que assumiram riscos para melhorar a sua agilidade, foram recompensadas.

A cadeia de suprimentos pode aprender com a mentalidade empreendedora?

No atual ambiente de negócios volátil, incerto, complexo e ambíguo (“VUCA na sigla em inglês”), as empresas devem incentivar os trabalhadores da sua cadeia de suprimentos a terem uma mentalidade empreendedora para explorar novas vias de atividade que gerem alternativas em designs, insumos, processos, relacionamentos e resultados. Para apoiar esta premissa, utilizamos o instrumento de avaliação do empreendedorismo corporativo (IEEC), desenvolvido por Kuratko e outros, e utilizada como ferramenta de diagnóstico durante anos. Adaptámos a escala IEEC para poder aplicá-la ao gerenciamento da cadeia de suprimentos, IEEC-GCS, com o objetivo de incutir uma mentalidade empreendedora nos seus gerentes.

Inovação na cadeia de suprimentos

Quando se refere à criação de estratégias para buscar novas oportunidades de crescimento dentro das organizações existentes, o empreendedorismo corporativo (EC) compartilha os esforços em inovação, tomada de riscos e planificação de start-ups emergentes. No entanto, o tamanho, o legado, a missão e a disciplina das marcas estabelecidas podem representar um obstáculo que as empresas emergentes não precisam enfrentar. É por isso que a EC aumenta quando os executivos de uma empresa reconhecem e apoiam os gerentes na exploração e desenvolvimento de novas áreas de negócio.

No entanto, o gerenciamento de supply chain raramente incentiva o pensamento visionário e o inconformismo nem sempre é bem-vindo no setor. Esses profissionais normalmente utilizam métricas focadas em números de atendimento ao cliente, eficiência operacional, redução de custos, utilização de ativos e até mesmo sustentabilidade. É verdade que estas são dimensões críticas, mas não consideram a contribuição da cadeia de suprimentos para o crescimento das receitas ou o seu potencial para alcançar potenciais clientes, especialmente em novos mercados.

Apesar disso, as cadeias de suprimentos podem ser o baluarte da inovação. Para começar, em muitas organizações envolvem um grande número de funcionários. Isto significa ter um número de mentes que compreendem o portfólio de produtos e serviços da empresa, as suas perspectivas de mercado, o que vende e o que não vende, as capacidades e limitações do negócio e como os produtos são fabricados e transportados. O que é conhecido como orientação para a cadeia de suprimentos é um conceito com potencial de mudança para empreendedores tanto em empresas estabelecidas como em start-ups.

Casos de sucesso reais nas empresas

A história demonstrou o sucesso de líderes e organizações que reconhecem e apoiam o papel essencial da cadeia de suprimentos nos processos de inovação. Um exemplo é o iPhone e o vidro Gorilla Glass. Quando Steve Jobs reinventou os smartphones como telefones mais interativos, com mais espaço para elementos visuais, ele enfrentou o desafio de conseguir uma tela sensível ao toque forte o suficiente para estes novos dispositivos.

Jobs detectou que o Gorilla Glass de Corning seria um recurso crucial para o iPhone por ser capaz de resistir a quedas e, ao mesmo tempo ser condutor para interações por toque. O problema era que a Corning não tinha capacidade nem intenção de atender às demandas da Apple. Jobs voou para Nova York para olhar nos olhos do CEO da Corning, Wendell Weeks, e dizer “Sim, você consegue”. “Pense nisso, você consegue.” Quando Weeks revelou esta história, explicou que, em apenas seis meses, conseguiram desenvolver um vidro que não tinham feito antes. Hoje, a Apple continua a beneficiar dos produtos e avanços que Jobs e o seu sucessor, Tim Cook, criaram há mais de uma década.

Algo semelhante aconteceu com a Coca-Cola. No início da década de 2000, as bebidas carbonatadas estavam sob escrutínio dos consumidores, da mídia e dos reguladores e a empresa precisava inovar. Então, um de seus líderes viu um anúncio da Cargill que dizia: “Colaborar, criar, triunfar... é assim que a Cargill trabalha com seus clientes”. A empresa acabava de descobrir a rebiana, um extrato de folhas de estévia. Era doce, natural e sem calorias, mas tinha um sabor amargo do qual a empresa ainda não havia conseguido se livrar. Depois de abordar o problema, as duas megacorporações começaram a trabalhar para eliminá-lo, compartilhando com cientistas alimentares nos seus laboratórios. Resolvido o problema, a Coca-Cola e a Cargill fecharam um acordo de exclusividade para o uso da rebiana.

O papel das cadeias de suprimentos ágeis

A agilidade da cadeia de suprimentos é definida como a capacidade de uma empresa ajustar rapidamente suas táticas e operações. Antes da pandemia, esta qualidade era vista como um luxo. Desenvolver a capacidade de resposta envolve agilidade, resiliência, flexibilidade, adaptabilidade e improvisação. E no centro destas características está a mudança, um conceito que não é fácil para muitos profissionais do setor pelos riscos que pode acarretar. Segundo a consultoria McKinsey, isso também acontece com gerentes de nível intermediário de outros setores. Esses profissionais possuem muitas propostas para melhorar os negócios sem arriscar sua sobrevivência ou causar grande estresse financeiro.

As cadeias de suprimentos desempenham um papel substancial no sucesso ou fracasso de novos produtos, serviços e processos. Os executivos, por sua vez, podem estar prestando mais atenção a novos produtos e serviços e colocando o fornecimento e a distribuição em segundo plano. Pesquisas sobre empreendedorismo corporativo (EC) demonstram que a mentalidade empreendedora surge individualmente, mas que, em grande medida, depende das corporações criarem um ambiente favorável para isso. Fulop afirmou que os gerentes intermediários são uma peça básica para o EC, e a interação entre esses gerentes da cadeia de suprimentos com os de outros departamentos, pode ser a chave para a inovação. Afinal, a história está repleta de exemplos de funcionários que criaram suas próprias empresas porque os executivos não deram ouvidos às suas ideias.

Resultado da escala IEEC

A aplicação do instrumento de avaliação do empreendedorismo corporativo adaptado aos gerentes da cadeia de suprimentos (IEEC-GSC) através de 48 escalas Likert revelou que existem cinco antecedentes que promovem a EC nos gerentes intermediários.

Como avançar para uma mentalidade empreendedora?

Certas vias de pesquisa buscam avanços simultâneos no empreendedorismo e no gerenciamento da cadeia de suprimentos. Isso envolve encontrar novas formas de fazer coisas no campo das operações essenciais para que um produto ou mercadoria chegue ao cliente final. Algumas tecnologias com potencial para conseguir isso são as plataformas digitais, a inteligência artificial e a impressão 3D. Apesar disso, descobertas menos ligadas ao campo tecnológico também merecem consideração. Isto inclui inovações em métodos e práticas de gerenciamento, como colaboração, digitalização e excelência operacional.

Em conclusão, nunca é demais enfatizar a importância de incutir o empreendedorismo corporativo em todos os tipos de organizações. Quando surge uma oportunidade para alcançar mais clientes de novas formas, é a cadeia de suprimentos que apoia, e muitas vezes inicia, o reconhecimento dessas oportunidades.

 

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Publicação original:: Goldsby, Thomas J., Kuratko, Donald F., Goldsby, Michael G. 2024. Developing an entrepreneurial mindset in supply chain managers: Exposing a powerful potential, in Journal of Business Logistics, volume 45, issue 2 (Wiley).