PESQUISA LOGÍSTICA
A automação de armazéns é um fenômeno crescente em todo o mundo. Como operadores e robôs industriais podem trabalhar juntos para aumentar a produtividade? Uma pesquisa da Universidade Técnica de Munique e da Universidade de Colônia, na Alemanha, revela os mecanismos que melhoram a colaboração entre os operadores de armazéns e seus novos colegas de trabalho: os robôs.
À medida que aumenta o grau de automação nos centros logísticos, aumenta também o número de robôs trabalhando ao lado dos operadores. “Em muitos casos, são necessárias configurações híbridas, pois nem a equipe do armazém, nem a automação isoladamente é tão eficaz quanto trabalhar em conjunto”, diz Alexander Hübner, principal autor do estudo New team mates in the warehouse: Human interactions with automated and robotized systems.
Segundo Hübner, professor de Administração de Empresas da Universidade Técnica de Munique, tanto os gerentes quanto as equipes devem se preparar para futuras interações entre humanos e robôs: "Ao determinar as atividades operacionais, devem ser compreendidos e considerados os fatores humanos que afetam as operações para aumentar a eficiência de sistemas de armazenamento automáticos e robóticos.”
4 conselhos avaliados por pesquisas para melhorar a colaboração operador-robô
Os pesquisadores analisaram as interações homem-máquina em armazéns do ponto de vista comportamental. O objetivo foi entender como as ações dos operadores podem aumentar o desempenho do trabalho híbrido.
Os resultados da pesquisa mostram que, para melhorar a tomada de decisão e a colaboração em armazéns robotizados, os gerentes devem considerar os 4 conselhos a seguir:
1. Criar equipes humanos-robô eficazes no armazém
Compartilhar o mesmo espaço com sistemas robóticos desencadeia diferentes comportamentos humanos e dinâmicas de grupo. Para que a automação seja bem-sucedida, os gerentes devem prestar atenção à forma como são vistos e introduzidos os robôs no armazém.
Os resultados do estudo revelam que a confiança e a aceitação tecnológica são fatores críticos para o sucesso no gerenciamento de equipes compostas por pessoas e máquinas. “Vários profissionais têm apontado que a falta de confiança diminui o desempenho dos armazéns híbridos. Assim, estabelecendo mecanismos que reforcem a cooperação e colaboração entre operadores e sistemas robóticos, as empresas poderão ter equipes homem-máquina eficazes”, observa. Hübner.
2. Contratar e treinar os profissionais certos para uma interação homem-máquina adequada
Colaborar com robôs requer habilidades profissionais específicas. Traços de personalidade, preferências e habilidades são fatores que variam entre os operadores e desempenham um papel importante no gerenciamento eficiente de armazéns. "Reconhecer o conjunto de habilidades de uma pessoa é fundamental para saber qual operador atribuir a cada tarefa, pois, o desempenho humano individual varia mesmo em atividades padronizadas", manifesta Hübner.
Por exemplo, trabalhar com sistemas robóticos pode exigir conhecimentos de programação, capacidade de resolver problemas diante de possíveis imprevistos no ambiente de trabalho e habilidades pessoais como a disposição para se adaptar às tarefas em evolução. As empresas devem contratar, formar e empregar os profissionais adequados em função das operações a realizar para garantir uma colaboração produtiva. Os pesquisadores argumentam que "dadas as altas taxas de flutuação em geral e a grande necessidade de mão de obra temporária durante os períodos de pico de demanda, é fundamental aprender como atrair e reter talentos para interações homem-máquina."
3. Atribuição de tarefas e desenvolvimento de políticas operacionais para humanos e máquinas
Interagir com robôs implica na interdependência de tarefas, o que torna o desempenho humano e da máquina dependente de ações recíprocas. Os gerentes de logística precisam encontrar o equilíbrio ao atribuir tarefas a operadores e sistemas robóticos. "É, portanto essencial que os gestores de logística se preocupem com a forma de explorar eficazmente os pontos fortes das pessoas e das máquinas, como distribuir a carga de trabalho entre as equipes homem-robô e como conceber o fluxo de trabalho adequado", afirmam os investigadores.
Ao trabalhar em ambientes híbridos, os operadores tendem a se comparar com as máquinas e têm preferências por tarefas, processos e configurações específicas. Para alcançar uma colaboração homem-robô excelente, os gerentes devem estabelecer mecanismos para garantir o feedback, a transparência e a autonomia, três aspectos que, de acordo com os especialistas, podem aumentar a motivação, a satisfação do operador e, consequentemente, melhorar o desempenho.
4. Projete interações homem-máquina envolventes e diretas
Com o aumento da automação, os gerentes de logística precisam projetar interações estimulantes que tornem o armazém um local de trabalho envolvente para os funcionários.
As cargas de trabalho mentais e físicas devem ser distribuídas adequadamente para garantir que os operadores e as máquinas recebam as tarefas mais convenientes. Por exemplo, uma alta carga de trabalho físico e baixa estimulação mental podem reduzir a eficiência e a qualidade. Portanto, encontrar o equilíbrio certo entre o trabalho atribuído aos robôs e as tarefas dos operadores é crucial para reforçar o envolvimento da mão de obra.
Além de uma distribuição equilibrada de tarefas, os gerentes também podem criar interações homem-robô mais atrativas, definindo metas e incentivos. Essa estratégia pode contribuir para que os operadores a se envolverem mais em seu local de trabalho e a serem mais eficientes.
Colaboração bem-sucedida entre humanos e robôs
De acordo com os pesquisadores, esses quatro conselhos para aprimorar a interação humano-robô podem ajudar os fornecedores e engenheiros de sistemas de armazenamento a projetar soluções ideais e os gerentes de logística a melhorar a tomada de decisões.
“O nosso estudo mostra que as interações com sistemas robóticos são frequentes e confirma a relevância da autonomia na intralogística, também pela sua flexibilidade e escalabilidade”, concluem os autores.
Publicação original da pesquisa: Lorson, F, Fügener, A & Hübner, A (2023). New team mates in the warehouse: Human interactions with automated and robotized systems, IISE Transactions, 55:5, 536-553, DOI: 10.1080/24725854.2022.2072545.